Llegada al aeropuerto de Lárnaca. Asistencia y traslado al hotel en Limassol. Copa de bienvenida a la llegada y reparto de habitaciones. Cena y alojamiento.

Después del desayuno en el hotel y salida hacia el Oeste, por la autopista junto a la costa sur de la isla hasta llegar a nuestra primera parada: Petra tou Romiou.  En este lugar de la costa, entre Limassol y Pafos, se encuentran un conjunto de 3 enormes rocas de caliza blanca junto al mar donde la tradición mitológica griega localiza el lugar donde surgió de las espumas blancas del mar Afrodita, diosa del amor y de la belleza, sobre una concha tirada por delfines. El culto a Afrodita tiene sus orígenes en el cercano Oriente donde se la identificaba con la Isthar mesopotámica y la Astarté fenicia. Posteriormente los romanos la asimilaron a Venus.

Después, seguiremos hasta Palea Pafos donde se levantaba en la antigüedad uno de los santuarios más importantes de todo el Mediterráneo: El Templo de Afrodita. Su culto fue origen de festivales y peregrinaciones de todas partes del Mediterráneo y tan popular que hubo emperadores romanos que lo visitaron. Visita de las ruinas y de su pequeño pero interesante museo.

Después nos dirigiremos hasta la Lempa – que alberga la Escuela de Bellas Artes de Chipre – un asentamiento calcolítico del 3.500 a. C. parcialmente reconstruido por un equipo de arqueólogos británicos.

Continuación luego hasta Kato-Paphos donde se visitarán las llamadas actualmente Tumbas de los Reyes. En este yacimiento arqueológico durante el periodo comprendido entre el S.III a.C. y el S.III d.C. se localiza un conjunto único de tumbas talladas en la roca de clara inspiración alejandrina que comenzaron durante la ocupación egipcia de la isla bajo la dinastía de los Ptolomeos cuando hicieron de Páfos la capital de la isla.

Almuerzo.

Después continuaremos hasta el Parque Arqueológico de Pafos para visitar esta enorme zona arqueológica excavada en 1962 y recientemente declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, que ocupa parte de la ciudad antigua junto a la ciudad moderna.

Durante la ocupación egipcia de la isla fue su capital y posteriormente los romanos la embellecieron y ampliaron su puerto cuyos restos aun sobresalen del agua. Además de los restos de un odeón y un templo de Asklepios – dios de la medicina – son destacar cuatro villas: La casa de Aión, la de Dionisio, la de Teseo – palacio del gobernador romano - y la de Orfeo.

En ellas podemos encontrar uno de los conjuntos de mosaicos más importantes y ricos de todo el Mediterráneo cuya visita es obligada y cuya edad abarca desde el S. II d.C. al S. IV d.C. Los temas son variados dentro de la típica mitología clásica: el certamen musical de Apolo, el cortejo solemne de Dionisio, Teseo y el laberinto, Orfeo y las bestias, etc. Desconocemos los autores de los mosaicos, pero sin duda debieron acudir los mejores artistas de todo el mundo romano a trabajar aquí por la soberbia calidad de los diseños y ejecución de los mismos. Finalizada la visita, regreso al hotel. Cena y alojamiento.

Desayuno en el hotel. Después saldremos hacia las faldas meridionales de las montañas de Troodos. Aquí se encuentra la rica zona vinícola de la que Omodos es su sede más importante. Este pintoresco pueblo vive ahora del turismo y de la venta de sus artesanías locales entre la que destaca un elaborado tipo de encaje, así como del vino y la miel. Visitaremos en el centro del pueblo, el Monasterio de la Santa Cruz. Construido hacia el año 1.150, la tradición afirma que Santa Elena – madre del emperador Constantino - dejó aquí un fragmento de la cuerda con la que Jesús fue atado a la cruz durante su pasión cuando ella volvió de Jerusalén. Antes de regresar, conoceremos una Prensa de vino y terminaremos la visita con una cata de vino local en una típica bodega de una familia de campesinos.

Continuaremos viaje después  hacia la cordillera central de Troodos que se sitúa en el centro de la isla, alcanzando alturas de más de 1.900 mts. de altitud donde incluso en invierno se puede practicar el esquí.  Esta región es famosa no sólo por sus bosques de pinos de Alepo, cipreses y cedros sino tambien, por sus numerosas iglesias y monasterios bizantinos situados en cumbres montañosas que en 2011 fueron declarados Patrimonio de la humanidad por la UNESCO. También son de destacar sus hermosos pueblos rurales que ofrecen cuidados establecimientos así como una amplia oferta gastronómica. Desde la antigüedad, estas montañas fueron famosas por sus minas de cobre en explotación hasta la llegada de los romanos y durante la Edad Media por servir de refugio a los habitantes de la costa que huían de las incursiones de árabes y turcos. Es por ello que sus iglesias y monasterios convierten a la región en uno de los más importantes núcleos de arte bizantino de toda la Europa oriental.

Llegada  al famoso Monasterio de Kykkos.  Almuerzo.

Después iniciaremos la visita de este gran monasterio fundado por el emperador bizantino Alejo I Commeno hacia el 1.100 para contener un icono de la Virgen de la Misericordia que la tradición atribuye a San Lucas y es hoy el mayor y más importante de todo Chipre. Enclavado en un maravilloso paraje de pinos en una ladera de las montañas de Troodos, el monasterio encierra varias iglesias y capillas, patios, edificios para los monjes y museos con valiosos tesoros. A lo largo de los siglos los lugareños han venerado el icono y atribuido milagros a su presencia. Los amplios territorios que el Monasterio controla han sido ampliados por siglos de sucesivas donaciones. El lugar también tuvo una gran importancia durante las revueltas por la independencia de Chipre frente a los ingleses en los años 50 del siglo pasado. Fue  uno de los centros más importantes del Movimiento de Liberación de Chipre (EOKA). De hecho incluso, el arzobispo Makarios – primer presidente del Chipre Independiente – pasó su noviciado en este gran Monasterio.

Terminada la visita, regresaremos al hotel. Cena y Alojamiento.

Desayuno en el hotel. Salida hacia el pueblo de Kalavassos cuyos habitantes hasta hace apenas treinta años aún vivían de la extracción del cobre de las montaña cercanas; aquí se encuentra el yacimiento de Tenta, se trata de un  poblado neolítico que rodeado de una muralla contaba con edificios circulares y viviendas construidas con arcilla y piedra.

Continuación del viaje para visitar el yacimiento arqueológico de Kition que dio origen a la ciudad de Lárnaca.

Fundada hacia el S.XIII a.C. con una ocupación de los micénicos que reforzaron sus murallas, en el S.IX a.C. los fenicios ocupan la ciudad y la convierten en la base de sus operaciones en la isla. Y como base aprovisionamiento de sus largos viajes hasta el Occidente, hacia las “Columnas de Hércules” en la lejana Iberia. Se han hallado 4 templos, así como un conjunto de talleres para la actividad metalúrgica. El mejor conocido y más importante es el dedicado a la diosa fenicia Astarté que adquirió gran fama.

Tras visitar otros restos importantes en las cercanías nos dirigiremos hasta el Museo Arqueológico de la ciudad donde conoceremos sus interesantes colecciones, especialmente de vasijas micénicas. Terminaremos las visitas acercándonos al vecino Museo de la Fundación Piérides cuyos fondos contienen la mayor colección privada de arqueología de Chipre con más de 2.500 objetos.

Almuerzo.

Por la tarde, visitaremos el Castillo de Lárnaca construido por los turcos en el S.XVII así como la Iglesia de S. Lázaro.

Este santo, una vez resucitado por Cristo, partió para Chipre donde fue obispo de la antigua ciudad de Kition - hoy Lárnaca – donde fue enterrado. Descubierta su tumba en el año 890, el emperador bizantino León VI construyó la iglesia y el cuerpo fue llevado a Bizancio donde fue robado por la IV Cruzada conservándose hoy en Marsella.

Regreso al hotel. Cena y alojamiento.

Después del desayuno en el hotel, nos dirigiremos hasta los restos de la antigua y poderosa ciudad de Amathous fundada entre los siglos X y VIII a.C. Fue uno de los primeros reinos de la isla con una intensa actividad comercial naval facilitada por su gran puerto y habitada sucesivamente por griegos, fenicios y egipcios sufriendo los dominios asirios y persas. Durante el cristianismo fue un importante obispado y acabó siendo destruida por las incursiones árabes en el S. VII d.C. Visitaremos la parte baja de la ciudad con su amplia ágora aún enlosada al pie de su acrópolis, con los imponentes restos de sus murallas y de los templos dedicados a Hathor-Afrodita y Herakles.

Salida a continuación hacia Kourion (Curium). Esta ciudad fue uno de los mayores y más importantes enclaves políticos y religiosos de toda Chipre. Fundada por los micénicos hacia el S. XII a.C. su estratégica localización sobre fértiles tierras y su amplia bahía facilitaron su desarrollo llegando durante el dominio ptolemaico y romano a una gran prosperidad.  Así, destacaremos los hermosos y ricos restos de sus villas: Casa de Eustolios, de los Gladiadores, de Aquiles (S.IV d.C.) con sus magníficas colecciones de mosaicos; su Teatro griego del S. II a.C. con su singular escenografía sobre el mar, el Ágora y sus ricas Termas, el Ninfeo con su hermoso complejo de fuentes, la grandiosa Basílica Paleocristiana sede del obispo de la ciudad, así como el recién restaurado Baptisterio.

Terminada la visita, nos trasladaremos siguiendo nuestra ruta hasta el vecino Santuario de Apolo Hilates. En la Antigüedad, éste era uno de los lugares más importantes de la isla. Dedicado al dios sol Apolo en su faceta como dios de los bosques, las ruinas actuales son de época romana aunque ya se conocen restos del S. VII a.C. El santuario estaba rodeado de jardines de laureles y palmeras con ciervos. Los peregrinos traían sus ofrendas votivas que depositaban junto a las casas de los sacerdotes. Se encuentran también unas termas, una palestra, almacenes y dormitorios para los peregrinos. Pero sin duda, lo más sobresaliente del recinto es el Templo del dios en parte restituido al final de la vía sagrada procesional. Tiene la singularidad de tener sus capiteles realizados en estilo nabateo por artistas procedentes de la lejana Petra.

Almuerzo.

Por la tarde salida hacia Limassol para visitar su interesante Museo Arqueológico Regional con excelentes piezas halladas en las excavaciones de Kourion y de Amathous entre las que destacan algunas de clara inspiración fenicia y egipcia. Después haremos un breve recorrido por la ciudad para conocer el Castillo Medieval.  Esta pequeña fortaleza, situada en pleno casco antiguo, muy cerca del puerto, fue mandada levantar por los soberanos de la dinastía franca de Lusignan sobre cimientos anteriores del periodo bizantino. Posteriormente los venecianos la reforzaron para proteger el puerto de los piratas. Tras la conquista otomana, los turcos la utilizaron como prisión y durante la II Guerra Mundial el ejército británico la convirtió en la sede de su cuartel general. Actualmente alberga un interesante museo medieval. Pero sin duda lo más notable es que en su capilla en el año 1.191 durante la III Cruzada, el rey de Inglaterra Ricardo Corazón de León se casó con Doña Berenguela, hija de Sancho IV de Navarra siendo de este modo proclamada reina de Inglaterra y Chipre.

Una vez terminada la visita, regreso al hotel, cena y alojamiento.

Desayuno en el hotel. Salida hacia el Oeste de Limassol donde se halla un importante yacimiento arqueológico. Está situado en el pueblo de Khirokitia, donde los arqueólogos han descubierto un extenso asentamiento neolítico rodeado por una poderosa muralla. Se trata de uno de los más antiguos de la isla (6.800 a.C.). Su población, que llegó hasta los 2.000 habitantes vivían en casa circulares de arcilla y piedra - algunas de ellas reconstruidas - en muchas de las cuales se han hallado tumbas subterráneas con gran cantidad de ajuares funerarios. Sus habitantes vivían de la agricultura y de la ganadería y en sus últimos momentos usaron una cerámica de gran calidad. El Yacimiento fue declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO

Terminada la visita, seguiremos viaje hasta la capital. Llamada Lefkosia en griego, Nicosia es actualmente la capital de la República de Chipre, además de ser sede política es la capital financiera de la isla. Lo más importante lo constituye su caso antiguo aún encerrado por poderosas murallas venecianas de casi 5 Kms de longitud del S. XVI con 3 puertas. Dividida en 2 por la ocupación turca del norte de la isla después de 1974 ahora su cruce es muy sencillo gracias al levantamiento parcial de las restricciones para el turismo por la famosa calle Ledra, corazón comercial de la ciudad. Única ciudad aún dividida en Europa, posee el atractivo de pasar de Occidente a Oriente en unos pocos pasos. En la parte Sur visitaremos primero el Museo Arqueológico y su maravillosa colección de piezas que abarca la dilatada historia de la isla desde el VIII Milenio a.C. Las salas, organizadas por orden cronológico nos ofrecen un denso conjunto arqueológico entre los que destacan cerámicas neolíticas, vasijas micénicas, objetos fenicios de importación, terracotas, vasos griegos, bronces romanos y sobre todo los restos de los ajuares de las tumbas de Salamis -una de ellas reconstruida- y Enkomi: calderos de bronce, ornamentos de caballos y carros ceremoniales, tronos reales, camas de marfil, etc. Después de la visita, nos dirigiremos hasta el Palacio Arzobispal donde se encuentra la Catedral Metropolitana de S. Juan Teólogo, del S. XVII con hermosos frescos del S. XVIII.

Almuerzo.

Después, cruzaremos el check point de la calle Ledra para visitar la zona ocupada de la ciudad. Visitaremos el Buyuk Han, antigua posada para comerciantes del S.XVI, actualmente dedicada a zona de ocio y después la Gran Catedral de Santa Sofía – transformada en mezquita tras la conquista turca de la isla en 1570 – con su sorprendente factura gótica de clara inspiración francesa del S. XIII donde eran coronados los reyes de Chipre en la Edad Media.

Una vez finalizadas todas las visitas, por la tarde, regreso al hotel. Cena y alojamiento

Desayuno en el hotel. Salida hacia el Oeste para llegar a la antigua ciudad de Tamassos. Aquí los arqueólogos han descubierto la antigua ciudad que desde el 2.500 a.C. se dedicó a la extracción del cobre logrando una gran prosperidad (ya mencionada en la Odisea de Homero como rica en cobre). En el S.IX  la ciudad cae en poder fenicio y la convirtieron en el mayor centro metalúrgico de Chipre. Las excavaciones comenzadas en 1980 continúan en la actualidad. Los hallazgos más espectaculares son las tumbas reales del S VII a.C., la ciudadela, los talleres metalúrgicos, restos de viviendas y el templo de Astarté.

Después continuaremos hasta al pueblo de Peristerona donde se levanta la Iglesia de S. Bernabé y S. Hilarión. Esta iglesia levantada en el S.X es un selecto ejemplo de la arquitectura bizantina de este periodo, de planta de cruz griega, está coronada por cinco cúpulas. Los restos de los frescos murales son del S.XVI e ilustran la vida del rey David. El gran Iconostasio de madera dorada es de gran calidad y data de 1550.

Continuaremos viaje cruzando la cordillera de Troodosrecorriendo por el camino pequeñas aldeas y hermosos paisajes naturales cubiertos de bosques de pinos y cedros. Llegada al pueblo de Nikitari donde visitaremos la hermosa iglesia bizantina de Panagia tis Asinou. Construida en el S. XII, pertenece a un selecto grupo de iglesias rurales declaradas Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO. Su modesto aspecto conserva un maravilloso tesoro de 100 frescos murales pintados entre los siglos XII y XVI en los muros y techos interiores y constituyen uno de los mejores ejemplos de arte mural bizantino realizados por artistas venidos desde Constantinopla.

Almuerzo.

Por la tarde cruzaremos a la zona Norte de la isla donde cerca del mar se encuentra la región de Solea, en la cara norte de la cordillera de Troodos de donde tambien se extraía cobre desde la Antigüedad. La exportación de este mineral incentivó el crecimiento de la ciudad de Soloi, sobre todo en época romana ya que disponía de un buen puerto. Visitaremos los restos del Teatro romano, un Templo de Atenea y el ágora. Concluiremos las visitas con las ruinas de la Basílica Paleocristiana del S. V que conserva magníficos mosaicos.

Finalizada la visita, regreso al hotel. Cena y alojamiento.

Desayuno en el hotel. Saldremos hacia el check-point para cruzar a la zona ocupada y llegada a la cercana ciudad de Famagusta. Esta ciudad, según algunos historiadores fundada como Arsinoe por los Ptolomeos durante la ocupación egipcia de la isla entre los siglos II y I a.C. prosperó gracias a la decadencia de su vecina Salamis. A partir del S XIII fue adquiriendo mayor importancia gracias a su activo puerto y a sus defensas. La Dinastía de los Lusignan la utilizaron como sede de su gobierno sobre la isla y tras la caída de Tierra Santa en manos musulmanas, su prosperidad continuó incluso bajo el dominio veneciano tras su conquista en 1389 cuando la fortificaron de tal modo, que pudo resistir el asedio de los turcos durante 10 meses antes de caer en sus manos en el S.XVI siendo hoy día sus murallas las más importantes de la antigua república de San Marcos en Oriente. Famosa por albergar más de 300 iglesias muchas de las cuales aún se alzan en ruinas es sin duda, su catedral de S. Nicolás construida a finales del S.XII inspirada en la francesa de Reims, la más notable de todas siendo el lugar además donde los soberanos de la dinastía de Lusignan eran coronados como reyes de Jerusalén. Tras la conquista turca en 1570 fue transformada en mezquita añadiéndole un alminar. Frente a ella se alzan los restos del palacio de los monarcas de Chipre y de los gobernadores venecianos, embellecido con columnas traídas desde la cercana Salamis.

Finalizada la visita saldremos hacia uno de los enclaves más importantes de la isla: la antigua ciudad de Salamis. Según la leyenda, fundada por emigrantes griegos del Ática, fue durante diez siglos la ciudad más importante de la isla gracias a su magnífico puerto y constituye sin duda el mayor yacimiento arqueológico de Chipre aun sin excavar en su mayoría. Los romanos, especialmente durante el S II d.C. la embellecieron con gimnasios, teatros y termas llegando a alcanzar los 200.000 habitantes.  Fue en su activo puerto donde desembarcó San Pablo en el año 45 d.C. iniciando la evangelización de la isla. Posteriormente durante el periodo bizantino, continuó su importancia siendo también embellecida con basílicas ya que se transformó en la capital de la isla recibiendo el nombre de Constantia. Su localización cercana al mar la hace especialmente atractiva para su visita.

A escasos kilómetros se encuentra la antigua ciudad de Enkomi, la más importante de Chipre en la Edad del Bronce. Fundada hacia el S.XVIII a.C. prosperó gracias al comercio del cobre, que exportaba a Anatolia, Grecia, Siria, Fenicia y Egipto. La ciudad se dotó de unas murallas ciclópeas, santuarios monumentales y un gran edificio palacial. Fue diseñada según un plano organizado con un eje Norte-Sur llegando a albergar más de 15.000 personas. Destruida hacia el S. XII a.C., luego fue reconstruida aunque su esplendor no volvió a ser el mismo, si bien mantuvo su importancia hasta la llegada de los Ptolomeos egipcios en el S. III a.C.  Muy cerca se encuentra la Necrópolis Real que contiene unas cien tumbas de los siglos VIII y VII a.C. con una estructura similar: un dromos abierto al Este en muchas de las cuales se han hallado ricos ajuares de clara inspiración egipcia y fenicia que actualmente se exiben en el Museo Arqueológico de Nicosia.

Almuerzo.

Después, salida hacia el norte de la isla para, tras cruzar la hermosa cordillera de Pentadaktylos, llegar al puerto bizantino de Kyrenia donde recorreremos su hermoso puerto y visitaremos su imponente castillo en el que se conserva los restos de uno de los naufragios más famosos de la antigüedad.

Por la tarde regreso al hotel. Cena y alojamiento.

Desayuno en el hotel y traslado al Aeropuerto Internacional de Lárnaca. Fin de nuestros servicios.