ISLA DE ZAKYNTHOS

Zakynthos ó Zante es una encantadora isla de gran belleza natural situada al sur de la isla vecina de Kefalonia. Es famosa por su entorno natural virgen. Hogar de la especie en peligro de extinción de las tortugas marinas Caretta-Caretta, protegidas por los acuerdos internacionales y la legislación griega. Esta tortuga de mar suele acudir a las playas de arena o aislados islotes, como Pelouzo o Marathonisi.

La foca monje Monachus Monachus también se acerca a Zakynthos para dar a luz a sus crías.

Además de su bello entorno natural, Zakynthos tiene una rica cultura influida por los venecianos, que dieron a la isla el nombre de “Fioro di Levante” (“Flor de Oriente”). De montañas cubiertas de pinos y llanuras particularmente fértiles. Su rica y densa vegetación se deben al suave clima mediterráneo que se caracteriza por un alto nivel de precipitaciones en invierno y mucho sol en verano. Por ello es una isla muy fértil y su producción agrícola es importante. Los principales productos cultivados en la isla son olivos, viñedos y cítricos. La otra gran fuente de ingresos para los habitantes de la isla proviene del turismo.

La isla es conocida por su tradición musical y su especial arquitectura, más evidente en la ciudad de Zante.

Su capital y principal puerto recibe el mismo nombre de la isla, Zakynthos o Zante. La ciudad está situada en la parte oriental de la isla y disfruta de una arquitectura influida por los venecianos, franceses e ingleses que colonizaron la isla. Sin embargo, el fuerte terremoto de 1.953 destruyó la mayor parte de las elegantes mansiones y magníficos edificios neoclásicos. En la actualidad sólo unos pocos edificios tradicionales e iglesias se mantienen en pie.

La nueva ciudad se construyó sobre las ruinas de la antigua en un intento de preservar la arquitectura tradicional, pero esto sólo fue posible en algunas áreas, como la espaciosa Plaza Solomos. Dicha plaza recibió su nombre por el famoso poeta griego Dionisio que fue el encargado de escribir el himno nacional griego. El paseo marítimo es el lugar más popular y concurrido de Zakynthos.

Importantes son las visitas al Museo de arte bizantino y el museo dedicado a la vida y obra del novelista griego Grigorios Xenopoulos.

La iglesia de Agios Dionyssios,  protector de la isla, se encuentra cerca del puerto. Cuenta con una impresionante torre del campanario, la más alta de la ciudad, y alberga el cadáver del santo en un relicario de plata labrada. La iglesia también alberga algunas pinturas murales de gran belleza y valor.

Una fortaleza veneciana se levantaba sobre la capital, pero hoy en día sólo la puerta y las paredes exteriores quedan en pie. Sin embargo, la vista sobre la ciudad de Zakynthos y sus alrededores es impresionante.

Las aldeas montañosas de la isla son especialmente tradicionales y han mantenido excelentes mansiones antiguas que sobrevivieron al terremoto de 1.953. Encantadores pueblos pesqueros que adornan el litoral de la isla y construidos cerca de las maravillosas playas. Cabe destacar Maherado, segundo pueblo en tamaño de la isla. Su principal atractivo es la iglesia del siglo XIV de Agia Mavra, con su campanario veneciano impresionante y la recopilación de sus excelentes frescos e iconos. El pueblo es muy tradicional y bien vale la pena una visita alejado de la actividad turística de la costa.

Keri. Se trata de un tranquilo y encantador pueblo de casas de piedra tradicionales con tejados de color naranja y estrechas calles, situado en la cima de una colina. La plaza central del pueblo es realmente atractiva y ofrece una magnífica vista sobre el Mar Jónico. Panagia Kerkotissa es la iglesia del pueblo que posee un icono que, se dice, posee propiedades milagrosas.

Cerca de Keri se encuentra el Faro de Keri desde donde se pueden admirar unas fantásticas vistas sobre la costa occidental de la isla. “The Dancing Rocks” recibe su nombre de la antigüedad, cuando Ulises regresó de la guerra de Troya y se estrelló con su barco tratando de pasar entre las rocas. La historia cuenta que un terremoto movió las rocas en ese preciso momento.

Volimes. El pueblo de Volimes se compone de dos pueblos: Ano (arriba) y Kato (abajo) Volimes. Ambos forman, en una zona agrícola, un gran pueblo pintoresco de montaña, situado a 30 kilómetros al noroeste de la capital de Zakynthos.

Ha mantenido algunas de las casas tradicionales que sobrevivieron al terremoto de 1.953 y la iglesia Agia Paraskevi, que alberga interesantes iconos y frescos. Las viviendas son de paredes de color amarillo pálido y ventanas y puertas talladas.

Zakynthos es también famosa por sus increíbles playas de arena dorada. Unas de las más destacadas son Vassilikos, Laganas, Tsilivi y Alykes.

La playa de Navagio o naufragio es la más famosa de las playas de Zakynthos y una de las más famosas de toda Grecia. Esta magnífica playa se encuentra en la parte oriental de la isla, cerca de la aldea Anafotiria. Debe su actual nombre al naufragio de un barco que transportaba cigarrillos ilegales en 1.983. Con el paso de los años la arena ha rodeado completamente la nave y se ve actualmente en el centro de la playa como si emergiera de la blanca arena. Enormes acantilados de rocas blancas rodean la arena creando una imagen única y encantadora. Para llegar a este paraíso existen pequeños barcos que parten desde el pequeño puerto de Porto Vromi.

Gerakas es considerada como una de las playas más atractivas y encantadoras de la isla. Larga playa de arena con aguas de hermoso color turquesa, donde desova la tortuga Caretta-Caretta. Es un verdadero paraíso natural libre de hoteles, bares o restaurantes.

Agios Nikoalaos debe su nombre a la pequeña capilla que se encuentra en su extremo izquierdo. Esta playa es pequeña pero muy bella. Ideal para disfrutar de deportes acuáticos.

La inmensa playa de Laganás es la playa más popular y desarrollada de Zante, de arena fina y hermosas aguas cristalinas. En el extremo oriental de la bahía se encuentra Kalamaki, de arena suave y aguas claras. Estas playas son un importante punto de anidación de las tortugas.
Están protegidas por la legislación griega internacional y forman parte del Parque Nacional Marino.

La preciosa playa de arena de Porto Zoro se encuentra a 17 kilómetros de la capital, de hermosas y claras aguas. Realzan su belleza las formaciones rocosas que emergen del mar justo frente a la playa.

Uno de los principales atractivos de la isla son Las Cuevas Azules, en la costa oeste. Solo es accesible por mar pero hay diferentes embarcaciones que realizan la excursión. El reflejo del llamativo color azul de las aguas en las cuevas junto con el brillo de la luz crea una atmósfera casi mágica que se aprecia mejor al amanecer o al atardecer.

Las cuevas están plagadas de arcos creados por la erosión. Esto permite rodear prácticamente este paisaje surrealista. Para aquellos que disfruten del buceo es una experiencia entrar en sus aguas e investigar la grandeza de sus cuevas. Una vez bajo el agua la oscuridad en muchas de las cuevas parece ser interrumpida por algunos rayos de luz que tiñen las aguas de color turquesa, creando un efecto imponente.
Muy cerca se puede visitar El Parque Askos de Piedra. Es un santuario de vida silvestre, una reserva forestal, un zoológico natural, un campo de investigación agrícola, e incluso un lugar arqueológico, todo mezclado. El orgullo del parque son sus animales que prosperan en su hábitat natural. Halcones, palomas y pavos reales, venados, conejos, caballos, vacas, cabras y ovejas, tortugas de agua, ardillas y familias de pequeñas chinchillas. No nos olvidemos de los ciervos Platonia, cada vez más raros en el mundo, así como de los recién llegados, los mapaches de América del Norte.

También dispone de una importante flora que no es tratada con ningún tipo de fertilizante químico. Los frutos naturales se suministran para la producción de dulces.
El islote de Marathonisi, cerca de la playa de Keri, no es una sola isla. Incluye también dos islas más pequeñas llamadas “Pontikonisia”. Se puede llegar en barco desde Keri y la bahía de Laganas. No está habitada y está repleta de pinos, olivos y robles. Tiene una espesa vegetación y es uno de los lugares favoritos de la tortuga Caretta-Caretta para su reproducción. Por ello también está incluida en el Parque Marino de Zakynthos.

TABERNAS Y RESTAURANTES EN LA ISLA DE ZAKYNTHOS:

Nuestra recomendación para disfrutar de las mejores comidas en las tabernas y restaurantes de Zakynthos:

• To Kantouni
  Logotheton, Zakynthos Town, Grecia

  +30 2695 042550
• The Halfway House
  Oposite Mamfredas Resort | Behind Tsilivi Beach Hotel, Tsilivi 291 00, Grecia

  +30 2695 024558
• To Pirounaki
  Lagkadakia 290 92, Grecia

  +30 697 094 8116
• Sanpiero
  Laganas Beach, Laganas 29092, Grecia

  +30 2695 051022
• Al Nur Gourmet Food & Cocktail
  Argassi – Vassilikos Road | Xirokastello, Argassi 291 00, Grecia

  +30 2695 026203